神预先定准他们的年限，和所住的疆界

启示12｜"神预先定准他们的年限，和所住的疆界"

"他从一本造出万族的人，住在全地上，并且预先定准他们的年限，和所住的疆界，要叫他们寻求神"（徒十七章二十六至二十七节）。我们出生在何时、何地，都出于神美好的安排——这份安排的目的，是要引导我们寻求祂、认识祂。

保罗在雅典亚略巴古这句话，把神的主权从"造了万有"往前推进了一层——不只是万有被造，连每一个人出生在哪一个世代、哪一片疆土，都不是随机的偶然，而是出于神"预先定准"的安排。这份主权，摩西早已在他临终的诗歌里唱出："至高者将地业赐给列邦，将世人分开，就照以色列人的数目，立定万民的疆界"——早在以色列人还未进迦南地之前，列国的疆界，就已经是神按着祂自己的心意划分好的，不是各族自己争夺、划定的结果。而这份主权不只落在"疆界"上，也同样落在"年限"——也就是历史的时代更替上。但以理在被掳的巴比伦，向那位赐他智慧解梦的神发出赞美："他改变时候、日期，废王，立王"——王朝的兴起与倾覆、一个时代向下一个时代的更替，同样在神"预先定准"的掌管之下，不是历史偶然的堆叠。

这份主权，不只落在列国、王朝这样宏观的层面，也精细到每一个人的生命本身。诗人在诗篇里发出这样的敬拜："我在暗中受造，在地的深处被联络，那时，我的形体并不向你隐藏。我未成形的体质，你的眼早已看见了；你所定的日子，我尚未度一日，你都写在你的册上了"——一个人一生的年日，早在他还未出生、甚至还未成形之前，就已经被神记在册子上了。先知耶利米蒙召的经历，则把这份"预先定准"具体到了一个人一生的呼召："我未将你造在腹中，我已认识你；你未出母胎，我已分别你为圣；我已派你作列国的先知"——耶利米出生在犹大国即将覆亡、被掳巴比伦这个特定的历史"年限"里，这不是不幸的巧合，而是神为要借着他向那个特定世代说话，早已"预先定准"的安排。以斯帖记里末底改对以斯帖说的那句话，同样道出这份真理："焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会吗？"——以斯帖生在那个特定的年限、被安置在那个特定的疆界（波斯宫廷）之中，正是为了神那时那刻要成就的拯救。

这条金线所指向的最高峰，是耶稣基督自己降生的那一刻。保罗说："及至时候满足，神就差遣他的儿子，为女子所生，且生在律法以下，要把律法以下的人赎出来，叫我们得着儿子的名分"——"时候满足"这四个字，正是徒十七章"预先定准年限"这份真理的顶点：耶稣降生的那一个具体年代、那一片具体的疆界（伯利恒、罗马治下的犹太），不是历史进程随意摆放的一个坐标，而是神从创世以前就已经计算好、等候好的那一刻。约书亚、希西家、大卫、以斯帖、耶利米，他们各自被安置的年限与疆界，都只是"影儿"，都是在为那真正的"实体"——那位在"时候满足"时降生的耶稣——预备道路、铺垫历史的场景。

保罗接着说，神这样安排年限与疆界，目的"要叫他们寻求神，或者可以揣摩而得，其实他离我们各人不远"——这条金线并不以历史的更替为终点，而是以"寻求"为目的。这条寻求之路，最终要走到启示录那幅万族万民终于寻见、终于聚集的图景里："有许多的人，没有人能数过来，是从各国、各族、各民、各方来的，站在宝座和羔羊面前"。神当初划分列国的疆界、划定万民的年限，从来不是要人被困在各自的时代与土地里彼此隔绝，而是要借着这份被安排的独特处境，引导每一个人各自寻见那位造他们的主——直到有一天，这一切被划分的疆界与年限，都要在羔羊面前融为同一群、来自万国的敬拜者。