惟用爱心说诚实话，凡事长进，连于元首基督，全身都靠他联络得合适……便叫身体渐渐增长，在爱中建立自己

"惟用爱心说诚实话，凡事长进，连于元首基督，全身都靠他联络得合适……便叫身体渐渐增长，在爱中建立自己"（弗四章十五至十六节）。生命的长大与结果子，不是靠切断与元首的联系、单靠自己摸索，而是持续不断地连于基督，让一切的供应从他而来。

人起初受造，本是要与神联合而活："耶和华神用地上的尘土造人，将生气吹在他鼻孔里，他就成了有灵的活人"（创二章七节）。生命的气息从一开始就不是人自己产生的，而是从神而来、持续依赖神而活的——堕落之后，这联结破裂，人开始了凭自己摸索、靠自己努力的漫长历史。

以色列人出埃及后在旷野的四十年，一再演示离了引导者便寸步难行的道理。神以云柱火柱在前引路："耶和华在他们前面行，日间在云柱中领他们的路，夜间在火柱中光照他们，使他们日夜都可以行走"（出十三章二十一节）。凡是紧紧跟随云柱火柱前进的，就得供应、得引导；凡是自作主张、擅自行动的，如可拉一党，结局却是灭亡（民十六章）。这条历史清楚地说明：不是靠自己找路，乃是靠持续跟随而得供应。

先知以西结所见的枯骨异象，把"离了元首就不能站立"这条真理讲得更加彻底："你要向这些骸骨发预言……我必使气息进入你们里面，你们就要活了"（结三十七章一至六节）。满谷的枯骨不能靠自己重新长肉、重新站立，唯有那从神而来的气息临到，才能"甚多的军队"（结三十七章十节）重新站立起来——这预表着，一切生命的长进，从来不是受造者自身能够独立产生的。

耶稣在世的时候，用最直接的图画讲明了这条道理："我是葡萄树，你们是枝子；常在我里面的，我也常在他里面，这人就多结果子；因为离了我，你们就不能做什么"（约十五章五节）。枝子若离开了树，不但不能结果子，反而枯干、被丢弃（约十五章六节）——这与后来保罗在书信里所讲的"连于元首基督"，是同一个真理的两幅图画：一幅讲枝子与葡萄树的联结，一幅讲肢体与头的联结，讲的都是同一件事——生命的丰盛不能靠切断联系、靠自己摸索，只能靠持续的联结。

耶稣从死里复活、升到天上，坐在父神的右边，"又将万有服在他的脚下，使他为教会作万有之首。教会是他的身体，是那充满万有者所充满的"（弗一章二十二至二十三节）。从这一刻起，他不再以肉身的形式与门徒同在，而是借着圣灵，持续住在每一位相信他之人的里面，成为身体源源不断的供应源头——教会的存在，从此就是"元首"与"身体"这一联合关系的延续。

五旬节圣灵降临之后，教会领受各样不同的恩赐："他所赐的，有使徒，有先知，有传福音的，有牧师和教师，为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体，直等到我们众人在真道上同归于一……得以长大成人，满有基督长成的身量……惟用爱心说诚实话，凡事长进，连于元首基督，全身都靠他联络得合适，百节各按各职，照着各体的功用彼此相助，便叫身体渐渐增长，在爱中建立自己"（弗四章十一至十六节）。这里所描绘的教会图画，正是本条启示的核心：众肢体彼此相助、彼此建立的前提，是各自持续连于元首——没有一个肢体是靠切断与元首的联系、单凭自己的力量长大的。

保罗在另一封书信里，用几乎相同的话语重复了同一件事："全身既靠他联络得合式，就因神大得长进"。两处书信从不同的角度、在不同的处境下，重复宣告了同一条真理：教会与个人生命的长进，源头只能是元首基督，不能靠切断联系、各自为战。

这条从伊甸园的生气、旷野的云柱火柱、枯骨的气息、葡萄树的枝子，一路延续到教会身体的联结，最终在末后的异象中得着完全的成全："在城内街道当中一道生命水的河……河这边与那边有生命树，结十二样果子，每月都结果子，树上的叶子乃为医治万民"（启二十二章一至二节）。生命树每月都结果子，靠的不是它自己，而是那从神和羔羊的宝座所流出的生命水的河——直到永远，一切的供应、一切的生长，都仍然源源不断地从元首而来，不是受造者自身所能产生的。