"亚伯兰信耶和华，耶和华就以此为他的义"——义先赐下，后裔和果子随后才来

"亚伯兰信耶和华，耶和华就以此为他的义"（创十五章一至六节）。这是圣经中"因信称义"最早、最明确的宣告——亚伯兰并不是因为做了什么配得称义的事，而单单因着相信神的应许，就被神算为义。

经文的上下文清清楚楚："亚伯兰说：主耶和华啊，我既无子，你还赐我什么呢？……于是领他走到外边，说：你向天观看，数算众星……你的后裔将要如此。亚伯兰信耶和华，耶和华就以此为他的义"（创十五章二至六节）。义，是在"无子"的状态下被神算给他的；而"后裔将要如此"，是尚未成就的应许，是未来式，不是既成的事实。

这里则是：称义在先，后裔和果子在后——亚伯兰的义，从来不是靠他将来生养众多的后裔"挣"来的荣誉勋章，恰恰相反，是他先被神称为义，然后神的应许才在他这"义人"的生命里，一步步生出后裔，长成大国，最终成为使万国得福的那一位。这与新约保罗在以弗所书所说的次序完全一致："你们得救是本乎恩，也因着信……并不是出于行为，免得有人自夸。我们原是他的工作，在基督耶稣里造成的，为要叫我们行善，就是神所预备叫我们行的"（弗二章八至十节）——先是"神的工作"造成我们，然后才有"行善"这个果子；先是白白称义，然后才是生命自然结出的果效，次序绝不可颠倒。

这条"义在先、果子在后"的金线，在亚伯拉罕自己的家族里还有一次极具张力的重演：创世记十六章，亚伯兰和撒莱因等不及神应许的儿子，就靠着人的方法，借使女夏甲生了以实玛利——这是"先靠自己的行为去结果子"的失败尝试。但真正承接应许的，是后来因着神的话、凭着信心生的以撒（创二十一章一至二节；加四章二十二至二十三节，"一个是使女生的，一个是自主之妇人生的……那使女所生的是按着血气生的；那自主之妇人生的，是凭着应许生的"）。以实玛利代表着"先努力、后盼望果效"的血气之路，以撒代表着"先蒙应许、后凭信心结果"的恩典之路——保罗把这两条路径说得再清楚不过。而"义先于后裔"这条真理，最终指向的实体，是十字架上耶稣一次成就、直到永远的义："神使那无罪的，替我们成为罪，好叫我们在他里面成为神的义"（林后五章二十一节）。我们如今在基督里被称为义，同样不是先结出多少属灵的果子才被神接纳，而是先被神白白称义，然后才如同枝子连于葡萄树，自然地结出果子来（约十五章五节）——这正是彼得在复活的清晨，先被耶稣喂饱、被称为"你爱我"之人，然后才被托付"你喂养我的羊"（约二十一章十五至十七节）这同一条生命线，在亚伯兰身上最早的显明。