"没有人是先办婚礼再去登记的"——婚姻的次序说明了洗礼的次序

启示9｜婚姻的次序说明了洗礼的次序：先注册登记，后举行婚宴

没有人是先办婚礼再去登记的。圣灵的洗如同注册——那一刻关系已经成立、名分已经确定；水的洗礼如同婚礼——向所有人公开宣告这份爱。仪式极其重要，因为它是一场爱的宣告；但仪式不是关系成立的原因，而是关系已经成立之后的见证。

这个比方并不是一句凭空想出来的现代类比，圣经里最早的一桩婚事，走的正是这个次序。亚伯拉罕差遣老仆人去为以撒物色妻子，来到米所波大米，找到了利百加；他先要办的，不是婚礼，而是一场"提亲"——双方家长的同意与确认："这事乃出于耶和华，我们不能向你说好说歹。看哪，利百加在你面前，可以将她带去，照着耶和华所说的，给你主人的儿子为妻"。这份同意确立之后，仆人问利百加自己是否愿意，她回答："我去"——名分从这一刻起就已经定了，利百加已经是以撒的未婚妻，纵使她此刻还远在米所波大米，以撒还未曾见过她一面。真正"举行婚礼"是很久之后的事："以撒便领利百加进了他母亲撒拉的帐棚，娶了她为妻，并且爱她"——先有名分的确立，后有关系的公开完成。

到了新约，这个"先许配、后迎娶"的次序，在马太福音里写得再清楚不过，而且直接与耶稣的家世相连："他母亲马利亚已经许配了约瑟，还没有迎娶，马利亚就从圣灵怀了孕。她丈夫约瑟是个义人"（太一18-19）——请留意这句话里的次序：马利亚"已经许配"，还"没有迎娶"，可是经文已经称约瑟是"她丈夫"。在犹太人的婚俗里，"许配"（订婚礼，希伯来文称为 kiddushin）本身就是一场具有法律效力的仪式——从这一刻起，两人在法律与名分上已经是夫妻，纵使还没有同房、还没有搬进同一个家；真正"迎娶"（婚宴，希伯来文称为 nissuin）是在这之后另择日子举行的公开庆典，把这份已经成立的关系向全村、全家族公开宣告。约瑟起初想要"暗暗地把她休了"（太一19），用的词也是"休"（离婚的用词），而不是"悔婚"——正说明在犹太人的观念里，许配那一刻，婚姻的名分就已经真实成立了。

这个婚姻的次序，最终被用来描绘基督与教会之间那份还没有完全成就、却已经真实确立的关系。保罗对哥林多教会说："我曾把你们许配一个丈夫，要把你们如同贞洁的童女，献给基督"（林后十一2）——"许配"这个词，正是婚姻次序里那第一步、具有法律效力的登记；教会现在的身份，是已经许配给基督、却还在等候婚期的新妇。以弗所书进一步说明了这份许配将如何走向完全："基督爱教会，为教会舍己，要用水借着道把教会洗净，成为圣洁，可以献给自己，作个荣耀的教会，毫无玷污皱纹等类的病，乃是圣洁没有瑕疵的"（弗五25-27）——这是新郎亲手预备新妇，使她配得上那将要来到的婚期。而这一切，都在指向启示录里那最终的画面："我们要欢喜快乐，将荣耀归给他，因为羔羊婚娶的时候到了，新妇也自己预备好了……凡被请赴羔羊之婚筵的有福了"（启十九7、9）。"水洗那一刻向世人所作的爱的宣告，将在这一日成为永恒的实际——注册在先，婚宴在后，而婚宴永不散席。"

从利百加的"我去"，到马利亚"已经许配"的名分，到教会"许配给一个丈夫"的现在进行式，再到羔羊婚筵那一日的完全成就——整本圣经里，凡是真实的婚姻，走的都是同一个次序：名分先确立，庆典后举行。圣灵的洗，正是那一刻关系已经成立、名分已经确定的"许配"；水的洗礼，正是向所有人公开宣告这份爱的"婚宴"。仪式极其重要，因为它是一场真实的爱的宣告，而不是一场可有可无的表演；但仪式从来不是使关系成立的原因，它是关系已经成立之后，向着全世界所作的见证。