哥林多教会被称为"在基督耶稣里成圣，蒙召作圣徒"

"写信给在哥林多神的教会，就是在基督耶稣里成圣、蒙召作圣徒的，以及所有在各处求告我主耶稣基督之名的人"（林前一章二节）。即便是这样一个肉体气息浓厚的教会，保罗开篇仍称他们"已经成圣"——这提醒我们，成圣从来不是根据我们在人眼中的表现来判定的地位。

这句话的位置极其重要——它出现在整封哥林多前书的开篇问候语里，也就是保罗还没有开始逐一列举、责备教会内部种种问题（分党结派、纵容淫乱、滥用圣餐、误用属灵恩赐）之前，第一句正式称呼这间教会的方式，就已经是"在基督耶稣里成圣、蒙召作圣徒的"。这份称呼，不是在信的末了、经过一番教导劝勉之后才勉强给予的鼓励，而是这封信一开始，保罗对哥林多教会最基础的身份认定。

这个次序极具深意：保罗没有说"等你们改正了这些问题，才能称为成圣的教会"，而是先确立了这份地位，再展开后续的责备与教导。地位在先，行为教导在后，绝不是反过来。哥林多教会此后被列举出来的种种问题——甚至包括圣经里罕见提及的乱伦丑闻——足以让任何人质疑这间教会是否配得上"成圣"这个称号；但保罗从开篇的第一句话起，就已经把这份地位确立为既成事实，不受此后要展开的种种责备所动摇。前一条启示所引"你们已经洗净，成圣，成义了"是书信中段对具体罪行的回应；这句开篇问候语，则是这份地位更早、也更根本的实体宣告——早在保罗提及任何一件具体的过犯之前，这份成圣的身份，就已经被清楚地写在信的第一句话里。