马拉的苦水，一棵树丢进去水就变甜——预表十字架

"百姓向摩西发怨言……摩西呼求耶和华，耶和华指示他一棵树，他把树丢在水里，水就变甜了"（出十五章二十二至二十五节）。这棵树预表十字架——无论我们生命里哪里有苦水苦地，把耶稣的十字架放进去，就会变甜。

以色列人刚刚才唱完摩西所作那首得胜的诗歌，庆祝红海得救的大能作为，走进旷野才三天，就因找不到水而心生怨言，到了玛拉，见水是苦的，又再一次向摩西发怨言。从歌唱赞美的高峰，跌落到抱怨发怒的低谷，只用了短短三天。以色列人的软弱，不是因为经历神迹不够多，而是人性本身固有的倾向，无论经历过多么震撼的拯救，眼前的困境依然能够轻易使人重新陷入不信与埋怨。

神对这次抱怨的回应，与红海边那次一样，没有丝毫的责备或惩戒，而是"指示他一棵树，他把树丢在水里，水就变甜了"。这棵树本身没有天然使苦水变甜的性质，真正带出改变的，是神的话语借着这棵树发生作用——这个细节，早已预表着后来十字架这棵"木头"所要成就的事：不是这棵树本身有什么魔力，而是神借着它、宣告了苦涩的转变。以色列人这份"经历神迹后仍很快抱怨"的软弱模式，是每一个信徒生命中反复出现之软弱最真实的历史镜子；神一次又一次以"树"这样看似平凡、却带着神圣旨意的方式回应这份软弱，才是恩典真正运作的实体样式——不是等百姓先悔改、先配得，而是在他们仍在抱怨的同一时刻，就已经预备好了使苦水变甜的解方。