外邦人的路，你们不要走……宁可往以色列家迷失的羊那里去

"耶稣差这十二个人去，吩咐他们说：外邦人的路，你们不要走；撒玛利亚人的城，你们不要进；宁可往以色列家迷失的羊那里去"（太十章五至八节）。耶稣起初的使命，是要先在犹太地彰显祂的荣耀。

这句吩咐，若单独抽离出来看，几乎与耶稣自己此前"必须经过撒玛利亚"、并在撒玛利亚人中间住了两天这份行动，形成了表面上的矛盾——为什么耶稣自己愿意亲自到撒玛利亚人中间传道，却吩咐门徒此刻"外邦人的路，你们不要走；撒玛利亚人的城，你们不要进"？

耶稣这次差遣十二门徒，是在祂传道生涯的早期，此时救恩历史的进程，还处在"先向以色列家迷失的羊"这个阶段——正如约瑟先要在埃及历经磨炼、被高升，才能在恰当的时机接待自己的哥哥们；救恩的展开，也有它自己按部就班的时间表。这条"先以色列、后外邦"的次序，与保罗在罗马书里所阐述的"先犹太人后希腊人"这条福音传扬的次序完全一致，也呼应着何西阿"两天—第三天"这条预言时间线：以色列家的这份优先地位，不是永远排他，而是这条更宏大救恩历史脉络里最初的一步，之后才会经过外邦人的阶段，最终再回转向以色列全家。耶稣这次特意限定门徒"不要走外邦人的路"，是这条救恩历史进程中，第一个阶段专属以色列的历史印证；此后随着十字架的成就，福音才逐步向外邦人敞开，展现出这条主线循序推进、按时成就的实体次序。