祂已经吞灭死亡直到永远

"他已经吞灭死亡直到永远。主耶和华必擦去各人脸上的眼泪，又除掉普天下他百姓的羞辱"（以赛亚书二十五章八节）。拉撒路、睚鲁的女儿、拿因城的少年人，复活之后仍要再次经历死亡；唯独耶稣的复活是彻底战胜死亡、永不再死。我们的盼望不在于世上任何延续生命的方法，单单在于领受这一位已经吞灭死亡的基督。

旧约里神借先知和先知的门徒所行的每一次死人复活的神迹，都带着同一个共同的局限：那被复活的人，后来还是要再死一次。以利亚使撒勒法寡妇的儿子活过来（王上十七），以利沙使书念妇人的儿子活过来（王下四），甚至一具死尸一碰到以利沙的骸骨也活了（王下十三20-21）——这些神迹让百姓认识"这是神人，耶和华的话是真的"，却没有一次能真正解决死亡本身的问题，不过是暂时地把死亡往后推延。耶稣自己道成肉身之后所行的三次死人复活神迹——睚鲁的女儿、拿因城寡妇的儿子、拉撒路——同样如此：这三个人后来仍照人的常理离世。这一切旧约的先知、和耶稣早期所行的神迹，都只是"影儿"，指向的是那要来的、真正能"吞灭死亡直到永远"的实体。

而这实体，早已借以赛亚的口预先说明。以赛亚书五十三章描绘那受苦的仆人："耶和华以他为赎罪祭，他必看见后裔，并且延长年日……他必看见自己劳苦的功效，便心满意足"（赛五十三10-11）——一个被列为赎罪祭、被压伤致死的仆人，怎能"看见后裔"、"延长年日"？惟一的解释是祂必要复活，且这复活所带来的果效，远超过祂在世传道时所结的一切果子。紧接着，以赛亚在第二十五章更进一步宣告一个远超个人复活的应许："他已经吞灭死亡直到永远。主耶和华必擦去各人脸上的眼泪，又除掉普天下他百姓的羞辱"（赛二十五8）。这不再是某一个人从死里活过来，乃是死亡这权势本身被彻底"吞灭"——是死亡的终结，不是死亡的暂时退让。

这应许在耶稣基督身上得到了双重的成就：第一层，是祂自己亲身的复活——祂第三天从死里复活，"不再归于朽坏"（徒十三34），是历史上第一位、也是唯一一位真正战胜死亡、永不再死的人；这正是保罗后来直接引用以赛亚这句预言所作的宣告："这必朽坏的既变成不朽坏的，这必死的既变成不死的，那时经上所记'死被得胜吞灭'的话就应验了"（林前十五54）——保罗清楚知道，自己正在引用以赛亚书二十五章8节的应许，并且宣告这应验已经借基督的复活开始成就。第二层，是这条黄金生命线末后的成全："尽末了所毁灭的仇敌，就是死"（林前十五26），直到"神要擦去他们一切的眼泪；不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了"（启二十一4）——以赛亚二十五章8节的话语，竟一字不差地在启示录二十一章重现。从死亡因罪入世（段1），到旧约先知的死人复活神迹只是暂时的影儿（段2），到以赛亚预先宣告死亡终必被吞灭（段4），到基督亲自复活胜过死亡（段6、段7），直到末后死亡这最后的仇敌被彻底毁灭（段9）——这是一条从预言到应验、从局部到全然、从暂时到永远的完整救赎历史，全部出于神的手，不是靠人任何延续生命的方法或努力所能达成的。