耶稣不是为自己而死，是在我们还做罪人的时候为我们死——这是认识他作救主而非教主的关键

"基督在我们还作罪人的时候为我们死，神的爱就在此向我们显明了"（罗五章六至九节）。若把耶稣当教主、当榜样，我们就还在靠自己努力背十字架；若把耶稣当救主，我们就领受他已经替我们死、替我们背了十字架。

旧约的献祭体系，无论是赎罪祭还是燔祭，都建立在一个前提之上：先有认罪、悔改的动作，才有献祭赎罪的资格——利未记详细规定，献祭的人要按手在祭牲头上，象征把自己的罪转移到这只牲畜身上，这个动作本身暗含着"我知道我犯了什么罪，我现在要处理它"这层意思。这套体系某种程度上，把人放在了"先自己有所回转，才能得着救恩"这个位置上。

保罗这句话，却彻底打破了这个先后次序："基督在我们还作罪人的时候为我们死"——不是"我们悔改之后，基督才为我们死"，而是在人还完全活在罪中、毫无悔改动作的时候，这份救赎就已经主动临到。保罗甚至进一步说："为义人死，是少有的；为仁人死，或者有敢做的；惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死，神的爱就在此向我们显明了"——这份牺牲，不是等到对方配得了才给出，而是恰恰在对方最不配得的时候主动给出。这与旧约献祭体系"先有回转的动作，才谈得上赎罪"的次序完全相反，也正是把耶稣当"救主"而非"教主"的核心分界：教主教导人该怎么做才能得着拯救，救主却是在人还完全做不到、还活在悖逆里的时候，就主动替人成就了拯救。旧约献祭体系里"先认罪、后献祭"的次序，是人对"如何与神和好"这个问题最直觉、也最容易滑向靠自己的理解方式，是这份终极恩典的影儿；保罗这句"我们还作罪人的时候"，才是这份恩典真正、颠覆常理的实体——救恩从来不是对回应的奖赏，而是在毫无回应之前，就已经主动摆在那里的礼物。