神从创立世界以前，在基督里拣选了我们，使我们……成为圣洁

"愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神，他在基督里曾赐给我们天上各样属灵的福气。就如神从创立世界以前，在基督里拣选了我们，使我们在他面前成为圣洁，无有瑕疵"（弗一章三至四节）。留意"赐给"这个字——已经赐给，不是将来才赐给。创立世界以前，我们的存在还没有开始，可拣选已经发生——这说明成圣这件事，本质上超越了时间的范畴。

耶利米蒙召的时候，神对他说"我未将你造在腹中，我已晓得你。你未出母胎，我已分别你为圣"——这句话已经把拣选的时间点，提前到了一个人尚未存在于世界上的那一刻，打破了"必须先有具体的行为表现，才能谈拣选与否"这种常见的思维模式。但耶利米蒙拣选的时间点，毕竟还是在他即将出生之前，是一个可以按人类历史时间轴定位的、具体的时刻。

保罗在以弗所书里所说的这句话，把这份拣选的时间点，进一步推向了一个远超个人生命历程、甚至远超整个人类历史的起点——"创立世界以前"。这意味着，这份拣选与成圣的地位，根本不是在时间轴上的某一点被决定的，而是从一开始就已经确立、且早于一切受造之物的存在。耶利米"未出母胎已被分别为圣"，是这条法则在个人蒙召层面最早的旧约演示；保罗"创立世界以前，在基督里拣选了我们"，则是这条法则被推到极致、超越一切时间与行为可能性的最终实体宣告。